Facultad de Ciencias

Esta definición, íntimamente ligada al Convenio sobre la Diversidad Biológica de la ONU de 1.992, contiene múltiples conceptos asociados, o definiciones estadísticas. La OCDE en su propuesta de revisión de la definición de Biotecnología titulada “Revised proposal for the revisión of the statistical definitions of biotechnology and nanotechnology” (OCDE, 2018) incluye una lista de términos que se pueden asociar directamente a la biotecnología, entre los que se encuentran a modo de glosario: genómica, farmacogenómica; ingeniería genética; síntesis; amplificación y secuenciación de ADN/ARN, síntesis de ADN a gran escala, edición del genoma y de los genes, síntesis, secuenciación e ingeniería de proteínas, métodos de liberación de fármacos mejorados, ingeniería tisular, fusión celular, estimulantes de vacunas, manipulación de embriones, ingeniería metabólicas, fermentaciones mediante biorreactores, biorrefinerías, bioprocesado, biodesulfuración, bioblanqueamiento, biorremediación y fitorremediación, acuacultura molecular, pasando por terapia génica, bioinformática y nanobiotecnología. Esta revisión fija la pauta a seguir en la definición de los planes de estudios de Biotecnología, al mismo tiempo que es compatible con los criterios del Libro Blanco de Bioquímica y Biotecnología (ANECA, 2005). Estos términos, directrices y conceptos se integran en mútiples facetas de la Biotecnología, de acuerdo con los criterios de clasificación proporcionados por ASEBIO para las empresas biotecnológicas: sanitaria; industrial la biotecnología del sector servicios y la ambiental, entre otras. Parece oportuno, por tanto, diseñar planes de estudios que contemplen estas orientaciones, de forma que los estudiantes sean conscientes de las posibilidades del sector y adaptar su curriculum al sector biotecnológico de su elección.

Datos y estudios acerca de la demanda potencial del título y su proyección profesional, social y científica

El grado de Biotecnología es uno de los grados más demandados de la rama de Ciencias, junto con el grado de Bioquímica. En el procedimiento de acceso a la Universidad de Córdoba en el curso 2020/21, la titulación de Bioquímica ha sido la segunda más demandada después de Medicina, con una elevada nota de corte y con un gran número de solicitudes para las 50 plazas que se ofertan desde la UCO.

Existen diversos estudios que avalan la proyección profesional, social y científica del Grado en Biotecnología por la Universidad de Córdoba.

De acuerdo con un informe de la Asociación Europea de Bioindustrias, realizado por un organismo independiente (WiFOR institute), que se publicó en diciembre de 2020, las empresas biotecnológicas han experimentado un aumento en su actividad dentro de la UE en el periodo 2008-2018. Este aumento ha sido importante y se ha disparado con la actual pandemia COVID-19, donde la inversión en empresas biotecnológicas fabricantes de vacunas y fármacos ha llegado a niveles inéditos en la UE. Según este estudio, la industria biotecnológica ha crecido un 4,1%, el doble del incremento de la economía global (1,9%), lo que la convierte en una de las industrias innovadoras en Europa con un crecimiento más rápido.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) publica anualmente indicadores del desarrollo de diferentes ramas de actividad, entre las que se encuentra la biotecnología. Los últimos datos publicados en octubre de 2020 muestran que el número de empresas españolas que dedican al menos el 75% de su producción y servicios o de investigación y desarrollo a la biotecnología, prácticamente se ha duplicado desde el año 2008 hasta el año 2018, donde se contaba con un total de 603 empresas. Estos datos absolutos (sin considerar otros factores para cada país), colocan a España como el tercer país europeo, por detrás de Francia y Alemania en número de empresas dedicadas a esta actividad.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó el 24 de febrero de 2021 un informe con los datos definitivos para el año 2019 del uso de la Biotecnología en España. En dicho informe, se analizan el gasto (inversión) en actividades de I+D interna en Biotecnología, el número total de personas que se dedicaron a actividades de I+D interna y las Comunidades Autónomas en las que tiene lugar el mayor gasto en actividades de I+D interna relacionadas con la Biotecnología. El gasto en actividades de I+D en el sector de la biotecnología aumentó en el año 2019, un 14,4% con respecto al año 2018. En referencia con el empleo en actividades de I+D interna relacionadas con la Biotecnología, el número de personas contratadas aumentó un 7,6% en 2019, lo que supuso un 12,8% del personal total ocupado en 2018. El gasto por Comunidad Autónoma en I+D interna sitúa a la Comunidad Autónoma de Andalucía como la tercera Comunidad Autónoma de España que más invierte en Biotecnología.

En su informe sobre el sector biotecnológico, la agencia IDEA explicita que el sector biotecnológico es un objetivo estratégico esencial con vistas al año 2030, y que la lucha contra el cambio climático pasa por el necesario desarrollo de la biotecnología. Parece, por tanto, esencial para nuestra provincia invertir esfuerzo para enriquecer este sector.

El último informe sobre situación y tendencias del sector biotecnológico en España de la Asociación Española de Bioempresas (ASEBIO), publicado en junio de 2019, indica un auge en las empresas del sector biotecnológico que generan el 0,7% del PIB nacional, y es el sector que mayor gasto genera en I+D en relación con su producción, un 4,3%, tan solo superado por los servicios de investigación tradicionales y por el sector farmacéutico. Esta inversión coloca al sector biotecnológico español como el noveno país en el mundo con mayor transferencia de conocimiento. Sin duda, esta actividad productora e investigadora requiere personal cualificado y competente, lo que justifica que los estudios de Grado de Biotecnología sean el primer paso en la formación de estos profesionales. De acuerdo con el informe de la Agencia Andaluza para la promoción exterior, EXTENDA, titulado “Servicios para la elaboración de un informe sobre el sector de Biotecnología en Andalucía para su internacionalización”, publicado en 2017, Andalucía fue en el período 2011 - 2015 la tercera comunidad autónoma, después de Madrid y Cataluña en gasto interno en actividades de I+D y en el porcentaje de personal empleado en actividades de I+D en el sector empresarial de Biotecnología. En dicho informe, se remarca el papel fundamental de las Universidades y de diversos organismos públicos y privados de investigación como agentes de generación de conocimiento dentro del Ecosistema del sector biotecnológico en Andalucía. Se evidencia, por tanto, la necesidad de formación de profesionales en el sector Biotecnológico, en continuo crecimiento, tanto a nivel internacional, como nacional y autonómico. A nivel andaluz, se ha desarrollado un clúster de Biotecnología para promover el desarrollo de la biotecnología en Andalucía, dinamizado por una unidad compuesta por empresas y centros tecnológicos, denominado Andalucia Bioregion (http://www.andaluciabioregion.es/es/mision-vision.cfm).

El Grado de Biotecnología de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Córdoba tiene una importancia estratégica en la provincia y provincias limítrofes debido a la existencia de múltiples centros con actividad profesional para los graduados en biotecnología:

Parque Tecnológico Rabanales 21, en el que se localizan algunas empresas biotecnológicas como Canvax Biotech, Emerald Biotech, y Phytoplant Research, entre otras. Se espera que pueda llegar a albergar hasta casi 40 empresas biotecnológicas dentro de un periodo de tiempo relativamente corto.

Instituto de Biomedicina Maimónides de Córdoba, con una gran actividad investigadora y con capacidad de emplear personal dedicado a I+D.

El Campus de Excelencia Internacional ceiA3, que puede albergar oportunidades de investigación para graduados en biotecnología.

Empresas privadas de sectores relacionados con la biotecnología de forma secundaria: la Facultad de Ciencias está en disposición de ofertar más de 350 plazas de prácticas en empresas, algunas de las cuales acogen a estudiantes de Bioquímica y que estarían interesadas en ofertar plazas para estudiantes de Biotecnología.

Por último, el número de Grupos de Investigación de profesores adscritos a la Facultad de Ciencias que centran su actividad en Biotecnología es importante. Así, algunos grupos de investigación con actividad en Biotecnología son: Biotecnología de plantas superiores y algas verdes (PAI BIO-115), Biotecnología y farmacognosia vegetal (PAI BIO-278), Metabolismo microbiano (PAI BIO-117), Biología Molecular de la Asimilación de Nitrato en Algas (PAI BIO 128), Genética molecular de la patogénesis fúngica (PAI BIO-138), Ingeniería Química (PAI RNM-271), Mecanismos moleculares de mutagénesis y reparación de ADN (PAI BIO-301), Endocrinología celular y molecular (PAI BIO-139), Biología Molecular de los Mecanismos de Respuesta a Estrés (PAI BIO-187), Fruit Processing (PAI AGR-270), Química Orgánica (PAI FQM-162), Nanoquímica y valorización de biomasa y residuos (PAI FQM-383), Plataformas analíticas en metabolómica: áreas clínica y agroalimentaria (PAI FQM-227), entre otros. Existe, por tanto, una relación importante entre la investigación que se realiza en la Facultad de Ciencias y el ámbito de la biotecnología ambiental, industrial y de la salud. En este listado se ha resumido la actividad investigadora del profesorado de la Facultad de Ciencias, aunque está prevista la participación de profesores con experiencia dilatada en el campo de la Biotecnología no adscritos a la Facultad de Ciencias.

Experiencias anteriores de la Universidad de Córdoba en la impartición de títulos de características similares

La Facultad de Ciencias es uno de los Centros más antiguos de la Universidad de Córdoba y que viene impartiendo las titulaciones de Grado de Química, Biología, Bioquímica, Física y Ciencias Ambientales. La titulación del Grado de Bioquímica se imparte desde el curso 2010/11 con unos valores de tasas de eficiencia superiores al 90%, producto por una parte, del perfil de ingreso de los estudiantes que acceden a este grado y de la experiencia del profesorado que imparte docencia en el grado. Dicho Profesorado lleva participando activamente en la docencia de la Licenciatura de 2º ciclo de Bioquímica desde 1992, cuando se crearon por primera vez dichos estudios en España, siendo la Titulación de Bioquímica en la Universidad de Córdoba la primera en ser aprobada e impartida en nuestro país (Resolución de 4 de noviembre de 1992, BOE de 26 de diciembre de 1992), a la que siguieron otras en 18 Universidades. Esta Titulación ha sido objeto de una reforma en profundidad (RESOLUCIÓN de 23 de junio de 1999, BOE de 16 de julio de 1999) en su plan de estudios que se mantiene hasta la fecha para mejorar el enfoque de la Licenciatura con una docencia coherente en su ordenación y en su relación a las salidas profesionales de los egresados y en su adaptación a los Reales Decretos 614/1997, de 25 de abril, y 779/1998, de 30 de abril. Es por ello que, la Facultad de Ciencias de la Universidad de Córdoba cuenta así con más de una década y media de experiencia en la formación de Bioquímicos/as, habiendo egresado un total 230 Licenciados/as y alrededor de 400 graduados en Bioquímica. Los estudios que llevaron a la redacción del Libro Blanco de Bioquímica y Biotecnología, en el que se sustancia este Título, nacen del convencimiento y determinación de la necesidad de la implantación definitiva como grado de Biotecnología en muchas de sus Universidades de España, como ya ocurre en casi todos los países de la UE. Este grupo de ponentes del Libro Blanco de Bioquímica y Biotecnología derivó de la Conferencia de Coordinadores de Bioquímica integrada por los coordinadores de las Licenciaturas de Bioquímica de todas las universidades del estado. Estas reuniones siguen manteniéndose, al menos una vez al año durante el congreso anual de la Sociedad Española de BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (SEBBM), y sirven en la actualidad como foro de debate y de actualización sobre la marcha de las titulaciones de Bioquímica, Biotecnología y/o Biomedicina a nivel de Grado y de Máster. El Grado de Bioquímica por la Universidad de Córdoba ha renovado la acreditación con informe favorable con recomendaciones menores dirigidas a hacer consistente la oferta de plazas previstas en el documento VERIFICA con la ofertada en la realidad y a mejorar la orientación profesional del estudiantado.

Hay que señalar además los siguientes antecedentes:1) Desde el punto de vista científico, las áreas de Biología y de Química, en todas sus vertientes que han participado y participarán en la docencia de Biotecnología, constituyen las de más alta producción científica relativa de la Universidad de Córdoba y de Andalucía según consta en la base de datos ISI Web of Knowledge. La excelencia de las orientaciones vegetal, ambiental, biomédica, agroalimentaria, de ingeniería y bioanalítica de los investigadores y docentes de Bioquímica aseguran el carácter multidisciplinar necesario para una sólida formación en esta Titulación. 2) El profesorado de la Universidad de Córdoba ha participado durante varias ediciones en la organización e impartición del Máster en Biotecnología de la Universidad de Córdoba, dirigido por profesorado del departamento de Bioquímica y Biología Molecular adscrito a la Facultad de Ciencias. Este máster ha renovado recientemente su acreditación con un informe muy favorable.

El Grado de Biotecnología por la Universidad de Córdoba contribuye a la consecución de los ODS desde varios puntos de vista: la propia naturaleza de estos estudios de Grado y el compromiso institucional de la Universidad de Córdoba con el cumplimiento de los ODS, reflejado en el III Plan Estratégico 2021-24.

La Biotecnología es una disciplina muy relacionada con un buen número de los ODS, debido a su impacto en varias áreas de trabajo. A modo de ejemplo, incide sobre la producción sostenible de materias primas de origen vegetal y animal, ya que las técnicas de mejora empleadas en la actualidad contribuyen al desarrollo de especies más resistentes a diferentes tipos de estrés, como el estrés hídrico. Esta mayor resistencia contribuye a una menor demanda de recursos hídricos y de suelo, con una influencia positiva en la conservación de la biodiversidad. Los procedimientos de biodegradación y biorremediación, utilizados junto con las metodologías convencionales de depuración de aguas, permiten la obtención de agua limpia y saneamiento. Asimismo, en el periodo de pandemia COVID-19 ha quedado demostrado el efecto positivo de los desarrollos biotecnológicos sobre la salud y bienestar de las personas. En septiembre de 2019, ASEBIO publicó un artículo en su web que refleja la relación de las diferentes áreas de trabajo de con los ODS (https://asebio.com/actualidad/noticias/trabajar-en-biotecnologia-supone-trabajar-para-mejorar-la-vida-de-millones-de). La siguiente tabla recoge la relación de la Biotecnología con los ODS propuesta por ASEBIO:

Tabla 1. Contribución de la Biotecnología a la Agenda 2030 (ASEBIO, 2019)

La Asociación Europea de Empresas Biotecnológicas (EuropaBio) publicó un documento en junio de 2020 en el que corrobora la contribución de la Biotecnología en múltiples ámbitos para conservar la biodiversidad, desde la gestión eficaz de los suelos, la reducción de contaminación de suelos y mares, y la gestión eficaz de las materias primas vegetales y animales, incluyendo las procedentes de la acuicultura.

https://www.europabio.org/europabio-position-on-the-eu-biodiversity-strategy-for-2030/

Por otra parte, la Universidad de Córdoba ha adquirido un claro compromiso con el desarrollo de la Agenda 2030 mediante la creación de un grupo de trabajo interdisciplinar coordinado por el área de cooperación de la Universidad de Córdoba. Las acciones específicas en esta materia pueden consultarse en el enlace web (http://www.uco.es/vidauniversitaria/cooperacion/sensibilizacion/140-uco2030). La acción DIAGNÓSTICOUCO2030 involucra a diferentes servicios/unidades/departamentos para que desarrollen su contribución a los ODS, y existen ayudas para el apoyo a iniciativas universitarias que contribuyan a la agenda 2030 y a los ODS, la celebración de desayunos solidarios itinerantes, talleres y otras actividades de formación. Estas acciones se vienen realizando hasta la fecha, y se prevé seguir trabajando en este ámbito, tal y como se especifica en el III Plan Estratégico de la Universidad de Córdoba 2021-24, que puede consultarse en el enlace: https://sede.uco.es/bouco/bandejaAnuncios/BOUCO/2021/00489.