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Córdoba, 14 de octubre de 2019. El pasado día 5 de octubre concluyó el XVI OPTIMA Meeting de la Organization for the Phyto-Taxonomic Investigation of the Mediterranean Area, que tuvo lugar en Atenas, y que cada tres años reúne a los especialistas internacionales en taxonomía de plantas y otros aspectos de la botánica, preferentemente los que desarrollan su trabajo en el ámbito de la región mediterránea.
En cada congreso de OPTIMA, además de las sesiones referidas a las diferentes temáticas previstas en cada uno de ellos, se conceden en la sesión de clausura premios en reconocimiento a la labor efectuada en la investigación botánica. Entre ellos, se concede la medalla de plata a los autores de los mejores trabajos o libros sobre fitotaxonomía del área mediterránea que se publicaron en los tres años anteriores, que este año ha recaído en el catedrático de Botánica de la Universidad de Córdoba, Juan Antonio Devesa, por su libro Las especies de Centaurea en la Península Ibérica y Baleares, publicado en 2016.
El libro, fruto de una investigación llevada liderada por el profesor Devesa durante casi 13 años, fue financiado por los Ministerios de Educación y Ciencia (2000-2007), Ciencia e Innovación (2008-2010) y Economía y Competitividad (desde 2011 en adelante), dio origen a numerosas publicaciones, entre ellas el libro ahora premiado, en el que el autor compendia el conocimiento de un género de plantas (Centaurea, familia Compositae) extraordinariamente complejo en la Península Ibérica, sin duda el más diverso en especies en el territorio estudiado.
Se trata de una distinción muy valorada por los especialistas en diversidad vegetal de la región mediterránea, y que en este caso respalda la actividad llevada a cabo por el profesor Devesa en el conocimiento de la flora peninsular, para la que ha descrito numerosas especies nuevas para la ciencia, algunas de ellas recogidas en la obra premiada.
El libro fue editado por UCO Press (Universidad de Córdoba) que recibió en 2016 el premio a la mejor monografía en Ciencias, Ingeniería y Arquitectura en los XX Premios Nacionales de Edición Universitaria, galardón reconoce las mejores obras publicadas cada año por las universidades y centros de investigación españoles.